Bij een klauwteen buigen zowel het eerste als het tweede gewricht van de teen naar beneden. Hierdoor staat de teenpunt vaak op de grond, terwijl het midden van de teen omhoog komt. Dit geeft de teen zijn typische klauwvormige uiterlijk.
De afwijking komt meestal voor bij de tweede, derde en vierde teen. Door de extreme kromstand ontstaan er pijnlijke drukplekken op de teenpunten en onder de bal van de voet. Onze podotherapeuten zien hier ook vaak likdoorns en eelt ontstaan.